სამმა ხულიგანმა იფიქრა, რომ მარტივი მსხვერპლი იპოვა, როდესაც ტყის პირას მარტოხელა სახლი დაინახა. ისინი დარწმუნებულები იყვნენ, რომ მოხუცი ქალი, რომელიც ადამიანებისგან შორს ცხოვრობდა, მათ წინააღმდეგ ვერაფერს გააკეთებდა. მაგრამ მათ წარმოდგენაც არ ჰქონდათ, რა ელოდათ იქ… 😨
გვიან საღამოს სამი მამაკაცი ტყის გზაზე მიდიოდა, სოფლისგან მოშორებით. ისინი ხმაურობდნენ, იცინოდნენ და ეძებდნენ ადგილს, სადაც რაიმეს წაღებას შეძლებდნენ. მათ დიდი ხანია მიეჩვივნენ სუსტი ადამიანების დაშინებას და სჯეროდათ, რომ შიში ყოველთვის მათ სასარგებლოდ მუშაობდა.
ცოტა ხნის შემდეგ ხეებს შორის პატარა ძველი სახლი გამოჩნდა. მის გვერდით ხის სკამი იდგა, ხოლო იქვე მოხუცი ქალი იჯდა ხელჯოხით.
ის მშვიდად უყურებდა ტყეს და თავიდან ვერც კი შეამჩნია დაუპატიჟებელი სტუმრები.
— როგორც ჩანს, გაგვიმართლა, — ჩაიცინა ერთ-ერთმა მამაკაცმა. — სახლი ყველასგან შორს არის. მას ალბათ რაღაც ექნება.
ისინი უფრო ახლოს მივიდნენ.
— ეი, ბებო, — უხეშად უთხრა მეორემ. — მომეცი ფული და ყველაფერი ძვირფასი, რაც სახლში გაქვს.
ქალმა ნელა ასწია თვალები.
— არაფერი ძვირფასი არ მაქვს. მარტო ვცხოვრობ და არაფერი მჭირდება.
მესამე მამაკაცმა ძველ სახლს გადახედა და ირონიულად გაიღიმა.
— არ გვჯერა. მოხუცები ყოველთვის რაღაცას მალავენ. იქნებ სადმე ოქრო გაქვს? ან ფული?
მან კარისკენ ნაბიჯი გადადგა.
მაგრამ მოულოდნელად მოხუცი ქალი წამოდგა და შესასვლელთან დადგა.
— ჩემს სახლში ვერ შეხვალთ.
მამაკაცებმა სიცილი დაიწყეს.
— და რას გააკეთებ? — დამცინავად ჰკითხა ერთ-ერთმა. — ვინმეს დაუძახებ?
ქალმა ხელჯოხი უფრო ძლიერად დაიჭირა და მშვიდად უპასუხა:
— გაგაფრთხილეთ. ჯობია ახლა წახვიდეთ.
ხულიგნებმა ერთმანეთს გადახედეს და კიდევ უფრო ხმამაღლა გაიცინეს.
მათ სასაცილოდ ეჩვენებოდათ, რომ მოხუცი ქალი ცდილობდა მათ შეჩერებას.
ისინი უკვე აპირებდნენ სახლში შესვლას, როდესაც მოულოდნელად ტყის სიღრმიდან უცნაური ხმა გაისმა.
თავიდან მხოლოდ მსუბუქი შრიალი იყო.
შემდეგ კი გაისმა ხმამაღალი ტოტების დამტვრევის ხმა.
მამაკაცები გაჩუმდნენ.
ხეებს შორის სიბნელიდან ვიღაც ნელ-ნელა უახლოვდებოდა…
ტყიდან ნელა გამოვიდა დიდი ნაცრისფერი მგელი.
სამი მამაკაცი ადგილზე გაჩერდა.
ისინი ელოდნენ, რომ შესაძლოა ნებისმიერი რამ დაენახათ, მაგრამ ნამდვილად არა ველური ცხოველი, რომელიც მშვიდად პირდაპირ მათკენ მოდიოდა.
მგელი მოხუც ქალთან გაჩერდა.
მაგრამ აგრესიის გამოჩენის ნაცვლად, ის მშვიდად მიუახლოვდა მას, დრუნჩით შეეხო მის ხელს და გვერდით ჩამოჯდა.
ქალმა გაიღიმა და ნაზად მოეფერა.
— გამარჯობა… ვიცოდი, რომ სადღაც ახლოს იყავი.
ხულიგნები გაოცებულები უყურებდნენ ამ ყველაფერს.
— ეს საერთოდ რა არის?.. — ჩურჩულით თქვა ერთ-ერთმა მათგანმა.
მოხუცმა ქალმა მშვიდად შეხედა მათ.
— რამდენიმე წლის წინ ტყეში ძალიან პატარა ვიპოვე. მარტო იყო და დამოუკიდებლად ვერ გადარჩებოდა. საჭმელს ვუტოვებდი, ჭრილობებს ვუმკურნალებდი და ვზრუნავდი მასზე, სანამ გაძლიერდებოდა.
მან მგელს შეხედა.
— შემდეგ ის ტყეში დაბრუნდა. ვფიქრობდი, რომ მას ვეღარასდროს ვნახავდი. მაგრამ ის მაინც მოდიოდა ჩემთან. თავიდან მხოლოდ საჭმლისთვის… შემდეგ კი ჩემთან დარჩა.
ქალმა მცირე პაუზა გააკეთა.
— ახლა ის ამ სახლს საკუთარ ტერიტორიად მიიჩნევს. მე კი — ადამიანს, რომელიც უნდა დაიცვას.
მამაკაცებმა ნერვიულად გადახედეს ერთმანეთს.
მათ ჯერ კიდევ არ სჯეროდათ, რომ ჩვეულებრივი ტყის მგელი ადამიანთან ასე ახლოს შეიძლება მოქცეულიყო.
ერთ-ერთმა ხულიგანმა გადაწყვიტა, ცხოველს გვერდი აევლო და სწრაფად შესულიყო სახლში.
მაგრამ როგორც კი რამდენიმე ნაბიჯი გადადგა, მგელი მაშინვე წამოდგა.
მისი მზერა შეიცვალა.
გაისმა დაბალი, გამაფრთხილებელი ღრენა.
მამაკაცი გაჩერდა.
იმ მომენტში მან გაიგო: მის წინ უბრალოდ გარეული ცხოველი არ იდგა. ეს იყო დამცველი, რომელსაც მრავალი წლის განმავლობაში ახსოვდა ამ ქალის სიკეთე.
— აქედან წავიდეთ… — ჩუმად თქვა ერთ-ერთმა.
ერთი წამით შემდეგ სამივე შემობრუნდა და ტყისკენ გაიქცა.
მათ დაივიწყეს მუქარები, ფული და ოქრო, რომლის წაღებასაც აპირებდნენ. ახლა მხოლოდ ის სურდათ, რაც შეიძლება შორს ყოფილიყვნენ ამ ადგილიდან.
როდესაც სოფლის ახლოს გზაზე გავიდნენ, ადამიანებმა ისინი შეამჩნიეს და პოლიციას შეატყობინეს. ხულიგნები მალე იპოვეს და დააკავეს.
მოგვიანებით სოფლის მცხოვრებლებმა მოხუც ქალს ჰკითხეს, რატომ არ ეშინოდა ამ მამაკაცების.
მან ტყეს შეხედა და გაიღიმა.
— ოდესღაც მე დავეხმარე მას, ვისაც დახმარება სჭირდებოდა. ახლა კი ის მეხმარება მე.
ამ დროს ხეებს შორის ნაცრისფერი სილუეტი გამოჩნდა.
მგელი ერთი წამით გაჩერდა, სახლისკენ გაიხედა და კვლავ ხეებს შორის გაუჩინარდა.
მოხუცმა ქალმა იცოდა: სანამ ის ახლოს იყო, მისი პატარა სახლი ტყეში არასოდეს იქნებოდა მარტო.
