😦 ბიჭებს ეგონათ, რომ ადვილი სამიზნე იპოვეს… „ჰეი, მოხუცო, თუ შეგიძლია, ბურთი კალათში ჩააგდე!“ ისინი იცინოდნენ, მაგრამ არც ერთმა არ იცოდა, ვის დაუპირისპირდნენ 😱🏀
იმ დღეს უბრალოდ ჩვენს უბანში, კალათბურთის მოედნის გვერდით სკამზე ვიჯექი და ჩემს თორმეტი წლის შვილს ველოდებოდი, როდის დაასრულებდა ვარჯიშს. შაბათი შუადღე იყო, მოედანი კი სავსე იყო ახალგაზრდებით, ხმამაღალი მუსიკით, ბურთების ხტუნვის ხმებით და ჩვეულებრივი აურზაურით. მოედნის ერთ მხარეს ოთხი ბიჭი თამაშობდა. დაახლოებით ოცი წლისანი ჩანდნენ — მაღლები, სპორტულები, საკუთარ თავში დარწმუნებულები — და ისე ხმამაღლა იცინოდნენ, რომ გარშემო ყველა მათკენ იყურებოდა.
სწორედ მაშინ ჩაიარა მოედნის გვერდით ხანდაზმულმა კაცმა.
ადრეც მენახა ჩვენს უბანში. ჯორჯი ერქვა. დაახლოებით სამოცდათხუთმეტი წლისა ჩანდა, ძალიან ნელა დადიოდა და ზურგი ოდნავ მოხრილი ჰქონდა. ძველი ნაცრისფერი ქურთუკი და გაცვეთილი სპორტული ფეხსაცმელი ეცვა. თითქმის ყოველთვის მარტო იყო და იშვიათად ელაპარაკებოდა ვინმეს.
ჯორჯმა ბიჭებს თავი დახრილი ჩაუარა, თითქოს საერთოდ ვერ შეემჩნია ისინი.
ერთ-ერთმა მათგანმა, მაღალმა ბიჭმა, სახელად მარკმა, მეგობრებს გადახედა და გაიცინა.
— შეხედეთ, ბაბუა NBA-ში სათამაშოდ მოვიდა.
დანარჩენები სიცილით გასკდნენ.
ჯორჯი არც კი შემობრუნებულა.
მარკმა, როგორც ჩანს, ეს იმის ნიშნად მიიღო, რომ გაგრძელება შეიძლებოდა. ჯორჯს უკნიდან მიუახლოვდა და ზურგზე ძლიერად დაარტყა ხელი. მოხუცი ოდნავ წინ წაბორძიკდა, თუმცა ფეხზე დარჩენა მოახერხა.
უკვე სკამიდან წამოდგომას ვაპირებდი, როცა მარკმა ხმამაღლა დაუძახა:
— ჰეი, მოხუცო! თუ შეგიძლია, მოდი და ბურთი კალათში ჩააგდე!
მისი სამი მეგობარი სიცილით იკეცებოდა.
ჯორჯი ისევ ზურგით იდგა მათკენ.
შემდეგ რაღაც შეიცვალა.
ის გაჩერდა.
ეს იმდენად პატარა მოძრაობა იყო მოედანზე არსებული ხმაურის ფონზე, მაგრამ მაშინვე შევამჩნიე. ჯორჯმა მხრები გაასწორა. ნელა ასწია თავი და ბიჭებისკენ შემობრუნდა.
მის სახეზე უკვე აღარ იყო იმ დაღლილი მოხუცის გამომეტყველება, რომელსაც ყოველ კვირას სასურსათო მაღაზიასთან ვხედავდი.
ის უბრალოდ უყურებდა მათ.
მარკმა დამცინავად გაიღიმა, კალათბურთის ბურთი აიღო და ჯორჯისკენ გააგორა.
ბურთი ნელა გაჩერდა მის ფეხებთან.
ჯორჯმა ბურთს დახედა.
შემდეგ კალათს შეხედა.
არ ვიცი რატომ, მაგრამ ზუსტად იმ მომენტში გვერდით მჯდომმა ასაკოვანმა კაცმა უცებ ჩურჩულით თქვა:
— ღმერთო ჩემო… მე მას ვიცნობ.
მისკენ შევბრუნდი.
— ვის?
მას ჯორჯისთვის თვალის მოშორება არ შეეძლო.
— თუ მართლა ის არის, ამ ბიჭებს წარმოდგენაც არ აქვთ, ვის მისცეს ეს ბურთი.
ისტორიის გაგრძელება კომენტარებშია 👇‼️
კვლავ მოედანს გავხედე.
ჯორჯი უკვე ძალიან ნელა იხრებოდა ბურთის ასაღებად. მისი მოძრაობები სწრაფი არ იყო. პირიქით, ისეთი შთაბეჭდილება მრჩებოდა, თითქოს ზურგი სტკიოდა და ერთი წამით ვიფიქრე, უბრალოდ აიღებდა ბურთს და ბიჭებს დაუბრუნებდა.
მარკი და მისი მეგობრები კვლავ იცინოდნენ.
— ფრთხილად, ბაბუა. ზურგი არ მოიტეხო.
ჯორჯს არაფერი უპასუხია.
ბურთი ორივე ხელით აიღო და რამდენიმე წამით დაიჭირა.
სწორედ მაშინ წამოდგა გვერდით მჯდომი ასაკოვანი კაცი.
— ის არის, — თქვა უკვე გაცილებით დარწმუნებით. — ჯორჯ მილერი.
ეს სახელი ჩემთვის არაფერს ნიშნავდა.
— ვინ არის ჯორჯ მილერი?
კაცმა ისე გაიღიმა, თითქოს უცებ ორმოცდაათი წლით წარსულში დაბრუნდა.
— ჩემი ბავშვობის გმირი.
სანამ ვცდილობდი გამეგო, რას გულისხმობდა, ჯორჯმა ბურთი ერთხელ დაარტყა მიწას.
ამ ხმამ თითქოს მთლიანად შეცვალა მოედნის ატმოსფერო.
ერთ-ერთმა ბიჭმა სიცილი შეწყვიტა.
ჯორჯმა ბურთი მეორედაც დაარტყა მიწას. შემდეგ მოედნისკენ პატარა ნაბიჯი გადადგა.
მისი მოძრაობები ნელი იყო, მაგრამ საოცრად ბუნებრივი ჩანდა ის, თუ როგორ ექცეოდნენ მისი ხელები ბურთს. თითქოს მის სხეულს ჯერ კიდევ ახსოვდა რაღაც, რისი წაშლაც ამდენმა წელმა ვერ მოახერხა.
ჯორჯი კალათიდან საკმაოდ შორს გაჩერდა.
მარკმა დამცინავად დაუკრა ტაში.
— აბა, ბაბუა. გვაჩვენე.
ჯორჯმა შეხედა.
შემდეგ პირველად ალაპარაკდა.
— დარწმუნებული ხარ?
ბიჭებმა ისევ გაიცინეს.
— კი, დარწმუნებული ვარ.
ჯორჯს აღარაფერი უთქვამს.
ბურთი ასწია.
მოძრაობა იმდენად მარტივი იყო, რომ ერთი შეხედვით მასში არაფერი განსაკუთრებული ჩანდა. მაგრამ გვერდით მჯდომი ასაკოვანი კაცი უცებ გაშეშდა.
— იგივე სროლაა, — ჩურჩულით თქვა მან.
ერთი წამის შემდეგ ჯორჯმა ისროლა.
ბურთი ჰაერში აიჭრა.
ყველა დადუმდა.
ბურთი პირდაპირ კალათში ჩავარდა ისე, რომ რგოლსაც არ შეხებია.
სუფთა ჩაგდება.
ბადე ძლივს შეირხა.
რამდენიმე წამი არავის არაფერი უთქვამს.
შემდეგ მარკის ერთ-ერთმა მეგობარმა პირდაღებულმა შეხედა.
— ღმერთო ჩემო.
მეორემ თქვა:
— უბრალოდ გაუმართლა.
მარკი, ალბათ, სასოწარკვეთილი ცდილობდა თავდაჯერების დაბრუნებას. ბურთისკენ გაიქცა, აიღო და ჯორჯს უკან ესროლა.
— კიდევ ერთხელ გააკეთე.
ჯორჯმა დაიჭირა.
არც კი გაუღიმია.
ამჯერად რამდენიმე ნაბიჯით უკან დაიხია.
— აქედან? — იკითხა.
მარკის სახეზე დამცინავი ღიმილი დაბრუნდა.
— ჰო. თუ შეგიძლია.
დავინახე, გვერდით მჯდომმა მოხუცმა თავი გააქნია.
— ეს არ უნდა ეთქვა.
ჯორჯმა ისევ ასწია ბურთი.
ისროლა.
კიდევ ერთი იდეალური ჩაგდება.
ახალგაზრდების სახეებიდან სიცილი მთლიანად გაქრა.
ამ დროისთვის მოედნის მეორე მხარეს მოთამაშეებიც გაჩერებულიყვნენ და უყურებდნენ.
მარკს ამჯერად არაფერი უთქვამს.
ჯორჯი ბურთთან მივიდა, აიღო და სამქულიანი ხაზისკენ წავიდა.
მარკს შეხედა.
— მესამე გინდა?
მარკის სახე წითლდებოდა.
— კარგი. ისროლე.
მესამე სროლაც ჩავარდა.
ახლა მთელი მოედანი გამოცოცხლდა.
ზოგი ტაშს უკრავდა. სხვებს უკვე ტელეფონები ჰქონდათ ამოღებული და ვიდეოს იღებდნენ.
მაგრამ მე უფრო ის ასაკოვანი კაცი მაინტერესებდა, რომელიც ჩემს გვერდით იდგა.
— ვინ არის? — კიდევ ერთხელ ვკითხე.
კაცი ნელა დაჯდა.
— 1970-იანი წლების ბოლოს ჯორჯი ჩვენს შტატში ერთ-ერთი ყველაზე ცნობილი სკოლის კალათბურთელი იყო. შემდეგ კოლეჯში თამაშობდა. მისმა გუნდმა ზედიზედ ორჯერ მოიგო შტატის ჩემპიონატი. ფინალში სწორედ ჯორჯმა ჩააგდო გამარჯვების ბურთი ბოლო წამზე.
დაუჯერებლად შევხედე.
— მერე რა მოხდა?
— მუხლის სერიოზული ტრავმა მიიღო. მისი პროფესიონალური კარიერა დასრულდა, სანამ რეალურად დაიწყებოდა. მაგრამ შემდეგ მრავალი წლის განმავლობაში მწვრთნელად მუშაობდა. ბავშვების მთელი თაობა მისგან სწავლობდა კალათბურთს.
ზუსტად იმ მომენტში მოედნის მეორე მხრიდან დაახლოებით ორმოცდაათი წლის კაცი მოვიდა.
დიდხანს უყურებდა ჯორჯს, შემდეგ კი უცებ გაიღიმა.
— მწვრთნელო მილერ?
ჯორჯი შემობრუნდა.
კაცის გამომეტყველება მთლიანად შეიცვალა.
— ღმერთო ჩემო. გახსოვართ?
ჯორჯი რამდენიმე წამი აკვირდებოდა მის სახეს.
შემდეგ თქვა:
— დევიდ.
კაცმა გაიცინა და ჩაეხუტა.
— ისევ შეგიძლიათ.
ჯორჯმა პირველად გაიღიმა.
— ჩემს ხელებს ჯერ კიდევ ახსოვთ.
ამ დროისთვის მარკი სრულიად სხვა ადამიანს ჰგავდა.
ცოტა მოშორებით იდგა და მიწას უყურებდა.
შემდეგ ნელა მიუახლოვდა ჯორჯს.
ერთი წამით ვიფიქრე, ისევ რამე უხეშს იტყოდა.
მაგრამ დაბალი ხმით თქვა:
— ბატონო… ბოდიში.
ჯორჯმა შეხედა.
მარკმა გააგრძელა:
— არ უნდა შეგხებოდით. და არც თქვენზე უნდა მეცინა.
ჯორჯი რამდენიმე წამით ჩუმად იყო.
ველოდი, რომ გაბრაზდებოდა ან რამე მკაცრს ეტყოდა.
ამის ნაცვლად უბრალოდ ჰკითხა:
— კალათბურთი მოგწონს?
მარკი დაბნეული ჩანდა.
— კი.
— გინდა რაღაც ისწავლო?
ახალგაზრდამ თავი ასწია.
ჯორჯმა ბურთი აიღო და მარკს ხელებში ჩაუდო.
— იმ დღეს, როცა იფიქრებ, რომ უკვე ყველაფერი იცი, უკეთეს მოთამაშედ გახდომას შეწყვეტ.
მარკი ჩუმად უსმენდა.
— და როცა მხოლოდ გარეგნობით წყვეტ, ვინ არის ადამიანი ან რა შეუძლია მას, კარგავ რაღაც ბევრად უფრო მნიშვნელოვანს, ვიდრე ერთი კალათბურთის თამაშია.
მარკმა თავი დაუქნია.
შემდეგ მოხდა რაღაც, რასაც საერთოდ არ ველოდი.
ჯორჯმა დაიწყო მისთვის იმის ჩვენება, როგორ უნდა დაეჭირა ხელები სწორად სროლის დროს.
სხვა ბიჭებიც ახლოს მოვიდნენ.
ათი წუთის წინ მას დასცინოდნენ.
ახლა ყველა მის გარშემო იდგა და უსმენდა.
ჩემი შვილიც კი მიირბინა.
— მისტერ მილერ, მეც მასწავლით?
ჯორჯმა გაიცინა.
— წადი, შენი ბურთი მოიტანე.
ჯორჯი იმ დღეს თითქმის ერთი საათი დარჩა მოედანზე.
ის ბავშვებსა და ახალგაზრდებს აჩვენებდა, როგორ დაეყენებინათ ფეხები, როგორ ესროლათ სწორად და როგორ ემართათ ბურთი. და ყოველ ჯერზე, როცა ჯორჯი კალათბურთის ბურთს იღებდა, თითქოს იმ მოხრილ მოხუც სხეულში ვხედავდი იმ ახალგაზრდას, ვინც ოდესღაც იყო — მოთამაშეს, რომელსაც ერთ დროს მთელი დარბაზები ფეხზე აჰყავდა.
რამდენიმე კვირის შემდეგ ჩვენს მოედანთან პატარა აბრა გამოჩნდა:
უფასო კალათბურთის ვარჯიშები შაბათობით — მწვრთნელი ჯორჯ მილერი
მარკი ერთ-ერთი პირველი იყო, ვინც მივიდა.
ყველაზე გასაკვირი კი ის იყო, რომ მან ჯორჯის დახმარება დაიწყო. ბურთებს აგროვებდა, პატარა ბავშვებს აწესრიგებდა და უფროს მოთამაშეებსაც კი აფრთხილებდა, არავისთვის დაეცინათ.
ერთ დღეს ჯორჯს ვკითხე, რატომ არ გააგრძელა უბრალოდ გზა იმ შუადღეს.
რატომ გადაწყვიტა ბურთის აღება?
ოდნავ გაიღიმა.
— შემეძლო უბრალოდ წავსულიყავი. მაგრამ ზოგჯერ ახალგაზრდებისთვის გაკვეთილის ჩასატარებლად სიტყვები არ გჭირდება.
კალათს გახედა.
— ზოგჯერ უბრალოდ უნდა შეახსენო, რომ სიბერე ისტორიის დასასრული არ არის. ეს მხოლოდ ის ნაწილია, როცა ადამიანების უმეტესობამ წარმოდგენაც არ იცის, რა მოხდა წინა თავებში.
შემდეგ ჯორჯმა ბურთი აიღო და თითქმის ყოველგვარი მომზადების გარეშე კალათისკენ ისროლა.
სუფთა ჩაგდება.
ჯორჯმა ისევ ის პატარა ღიმილი გაიღიმა და თქვა:
— ჩემს ხელებს ჯერ კიდევ ახსოვთ.
