ყოველწლიურ ცხენების გაყიდვაზე ხალხი აღფრთოვანებული იყო და კომენტარებს აკეთებდა გაპრიალებული ქანდაკებებივით მოელვარე სუფთა სისხლის ცხენებზე. სიის ბოლოს კი ეს იყო — გამხდარი, კოჭლი, ძლივს ფეხზე მდგომი. არავის შეხედვაც კი არ შეუწუხებია.
არტური, უსახლკარო კაცი გრძელი ჭაღარა წვერით, უბრალოდ წვიმისგან თავის დასაღწევად მოვიდა. ის კედელთან მიყრდნობილი ჩუმად იდგა და ცდილობდა ყურადღება არ მიეპყრო, სანამ მდიდარი ბატონები იცინოდნენ და თავიანთ შეთავაზებებს განიხილავდნენ.
არკადიამ — ახალგაზრდა მილიონერმა, რომელიც ცნობილია თავისი სასტიკი ხუმრობებით — შენიშნა არტური. და როდესაც აუქციონერმა ფრთხილად გამოაცხადა მოხუცი ფაშატის ფასი, არკადიამ ხელი ასწია.
„მე ვიყიდი მას!“ — განაცხადა მან ხმამაღლა, შემდეგ დაამატა, ხალხისკენ შებრუნდა: „მე მას ჩვენს… ლამაზი ნივთების მცოდნეს მივცემ! მას საკუთარი საჯინიბო ცხენი ჰყავდეს!“
ხალხი სიცილით ატყდა. კაცები ბარიერებს აკაკუნებდნენ, არტურზე მიუთითებდნენ და სცენას ტელეფონებით იღებდნენ.
არტურმა უბრალოდ თავი დაუქნია, მშვიდად აიღო სადავეები და ცხენი წაიყვანა. მათმა დაცინვამ მასზე გავლენა ვერ მოახდინა — მან ცხოველში დაინახა ის, რაც სხვებს არ შეეძლოთ.
მან მას ჩირაღდანი დაარქვა. მალევე მოხდა ისეთი რამ, რამაც მდიდარი და ახირებული არკადი ღრმად ინანა, რომ უსახლკარო კაცისა და ღარიბი ფაშატის დაცინვა სურდა.
ყოველდღე არტური ზრუნავდა ფაშატზე — უვარცხნიდა, უვლიდა ჭრილობებს, მოჰქონდა პური და ბოსტნეული და აგროვებდა ბაზრიდან ნარჩენებს. ტორჩემ ძალების აღდგენა დაიწყო. მისი ბეწვი უფრო მუქი და მბზინავი გახდა, სიარული კი უფრო თავდაჯერებული. არტური ესაუბრებოდა მას, იზიარებდა თავის მოგონებებს — ის მისი ერთადერთი მეგობარი გახდა.
როდესაც ტორჩე საკმარისად ძლიერი გახდა, არტურმა მისი ვარჯიში ცარიელ ადგილებში დაიწყო. ჯერ მსუბუქი ტროტით, შემდეგ კი გორაკებში გრძელ სირბილზე. ტორჩე თითქოს ხელახლა იბადებოდა — თითოეული მოძრაობისას ახალი, დიდი ხნის მიძინებული ძალა იღვიძებდა.
და ერთ დღეს, არტურმა გადაწყვეტილება მიიღო.
ის ქალაქში სამოყვარულო რბოლაში მონაწილეობდა. ეს ამბავი მაშინვე გავრცელდა — და მას კიდევ უფრო დასცინოდნენ.
რბოლის დღეს, არკადი და მისი მეგობრები თავლების მახლობლად იდგნენ და სარკასტულად უკრავდნენ ტაშს:
„მაშ, არტურ? შენი სუპერჩემპიონი მზადაა?“ იმედი ვიქონიოთ, რომ ის სტარტზე მაინც გადარჩება!
მაგრამ როდესაც რბოლა დაიწყო — სიცილი ჩაცხრა.
ტორჩე გაიქცა. ის ერთი ცხენის მიყოლებით გაუსწრო, სანამ ბრბო — იგივე, ვინც მათ დასცინოდა — აღტაცებისგან ამოისუნთქა.
ბოლო წრეზე, ტორჩემ, რომელიც ძალასა და ელეგანტურობას ასხივებდა, შეჯიბრის ფავორიტი — არკადის სუფთა სისხლის ძაღლი — შორს ჩამოიტოვა.
და როდესაც არტურმა ფინიშის ხაზი პირველმა გადაკვეთა, მთელი სტადიონი ფეხზე წამოდგა. ხალხი ტაშს უკრავდა, ბევრს თვალებზე ცრემლები სდიოდა.
თუმცა, არკადი გაშეშებული დარჩა, ფერმკრთალი სახით, ვერ იჯერებდა, რომ მისმა სასტიკმა ხუმრობამ უკუშედეგი გამოიღო და უდიდესი დამცირება გამოიწვია.
გამარჯვების წყალობით, არტურმა ჯილდო მიიღო — საკმარისი საცხოვრებლისთვის, მზრუნველობისთვის და მშვიდი ცხოვრებისთვის. მაგრამ რაც მთავარია, მან იპოვა მეგობარი, რომელიც მხარს უჭერდა, როცა სხვა არავინ.
